Земли Меча и Магии. Паладин 2 - Страница 17

- К югу отсюда, в скалах небольшая долинка есть, с озером и островком посередине, - уже прощаясь, вспомнил я увиденное с помощью орла, на карте. - Что там находится?

- Тебе туда соваться рано еще, опасно слишком, - отрезала ведьма. Помолчав, неуверенно поправилась. - Хотя, возможно и справишься, ты ведь неумирающий.

Даже так. Поклонившись, вышел из дома, оглядев дожидавшихся меня воинов. Опасно слишком, значит. Посмотрим.

Глава 3

- Остановитесь.

Настоящая крепостная стена, сложенная из мощных, каменных блоков, перегораживала широкое ущелье почти полностью, оставляя между собой и скалой расстояние - едва-едва телеге проехать. И сразу приходилось поворачивать влево, следуя вдоль второй стены. А следом протянулась еще и третья.

С воротами гномы, по какой-то причине, решили не заморачиваться вовсе, зато с каждой стороны прохода, у всех трех стен, были подготовлены камни для обвала, выбей подпорку, и хрен кто пролезет. И, что удивляло больше всего, поселение в долине, к которой и вело это короткое ущелье, было относительно небольшим, сотня-полторы жителей всего. Крайне интересно, что за угроза такая вынудила горных мастеров соорудить настолько мощное укрепление. Впустую растрачивать усилия и ресурсы, гномы не любят.

Разумеется, приближение моего отряда не осталось незамеченным, да мы и не думали скрываться, тем более что местность окружающая тому не очень-то способствовала. Все-таки я сюда явился с миром, рассчитывая уговорить гномов пойти ко мне под руку, к тому же, поселение это существует само по себе, никаких замков в округе больше нет.

Правда, сэр Мартин, во время обсуждения этого визита, настаивал на присутствии титана и большем количестве воинов, обосновывая это тем, что гномы станут сговорчивее от подобной демонстрации силы. Вот только паладин с ними самими никогда прежде - в прописанном сценарии его жизни - не сталкивался, а я перелопатил всю доступную информацию на форуме. Так что могу ответственно заявить - пугать этих коротышек, затея изначально гиблая, особенно когда они на своей территории. Запросто можно получить совсем не ту реакцию, на которую рассчитываешь.

И, судя по взгляду встречавшего нас в проходе гнома, я не ошибся в своих выводах. На паладинов он смотрел с явным уважением и некоторой опаской, явно имея представление, что собой представляют эти воины в бою.

Впрочем, если взять самого гнома и поставить рядом с кем-нибудь, даже из рыцарей моих, боюсь, сравнение будет не в пользу последнего. Я сейчас общее впечатление имею в виду, а не боевые качества, хотя с ними у коротышек тоже все в порядке.

Доспех гнома выглядел так, как их порой рисуют художники - мощно, внушительно и, в реальном мире, совершенно неподъемно. Ростовый щит, упертый сейчас в землю и тяжелый шестопер свисавший с пояса, только добавляли ощущение несокрушимой силы.

Приказав воинам дожидаться, я один двинулся вперед, сняв шлем и пристроив его подмышкой. Не самый умный поступок в подобной ситуации, вот только учитывая десяток гномов, с арбалетами, пристроившихся на стене, что есть на мне шлем, что нет его, никакой разницы. С такого расстояния, болты меня насквозь прошибут и броня их не сдержит. А непокрытая голова поневоле будет сбивать воинственный настрой собеседника, глядишь и поможет в предстоящем нелегком разговоре.

- Я Горт, горный мастер и старший над воинами, - вежливо склонив голову в коротком поклоне, представился гном. Шлем свой он снимать не решился, но забрало в виде личины, поднял.

- Лорд Авар Рошен, паладин и командор Ордена Меча. Хозяин окрестных земель, - не задержался с ответом я. На карте было видно, что эвакуация жителей в пещеры уже закончена, а ко входу в ущелье торопятся несколько десятков гномов. Все же опасаются нас.

Владеть своим лицом мастер Горт не умел совершенно, так что реакцию на мои слова скрыть не сумел. Лордом может быть только владелец замка, а это, в свою очередь, свидетельствует, что к порогу обитателей долины пришел не отряд залетных грабителей или, что случается реже, нейтралов, а настоящие неприятности.

- Рад приветствовать Ваша Светлость, - все же опыт и возраст дают о себе знать, гном сумел произнести это так, что можно было даже и поверить. Во всяком случае, что я не заявился сюда со всем своим войском, мастера, безусловно, радовало. - Приношу извинения за вынужденную грубость, это не имело целью оскорбить Вас.

- Я не в обиде, уважаемый мастер Горт, - ну еще бы, попробуй скажи другое и немедленно получишь конфликт на ровном месте. Я ведь и правда не в обиде. - Понимаю, что мое появление оказалось для вас неожиданным и, в свою очередь, приношу извинения. Известить вас обо все заранее, было невозможно.

Мастер, если и не поверил в последнее заявление, никак этого не показал. Ну да, слукавил я, отправить вперед егерей было не так уж и сложно, но оно мне надо - давать гномам лишнее время на раздумья? И без того переговоры предстоят трудные - кому понравится, когда у него захотят отобрать свободу и обяжут платить дань.

- Думаю об этом, вам будет лучше поговорить с нашим старейшиной, - неловко пожав плечами ответил Горт. Похоже, такие вот беседы совсем не его стихия, зато, наверное, дерется здорово.

Судя по карте, старейшина уже неподалеку, во всяком случае, группа гномов, десятка полтора примерно, весьма шустро движется сюда, остальные распределились возле проходов между стенами. Как бы они своей торопливостью моих людей не встревожили, если выскочат из-за поворота все разом, конфуз может приключиться.

Горт приближение группы поддержки услышал и тоже обеспокоился на счет подобного развития событий. Недовольно дернув щекой, гном повернулся и натурально прорычал что-то неразборчивое. Для меня, потому как ломившаяся вперед группа воинов затормозила, едва не врезавшись друг в друга, после чего дальнейший путь продолжил уже только один из них.